경북 국립의대 입학정원 40명, 안동 교육병원 500병상 이상 추진… 북부 의료 변화 기대

경북 국립의과대학 신설이 확정되면서 경북 북부지역 의료환경에도 변화가 기대된다. 교육부는 지난 11월 4일 국립경국대학교를 의과대학 신설 대학으로 선정하고 입학정원 40명을 배정한다고 발표했다. 2030년 첫 신입생 입학을 목표로 의대 설립이 추진된다.

경북의 의료 여건은 지표로도 확인된다. 2023년 기준 경북의 치료가능사망률은 인구 10만 명당 47.91명이었다. 치료가능사망률은 적절한 시기에 필요한 의료서비스를 받았다면 피할 수 있었던 사망을 뜻하는 지표다. 같은 해 경북의 인구 1천 명당 전체 의사 수는 1.41명, 병원 근무 의사는 0.59명에 그쳤고, 내과·외과·산부인과·소아청소년과·응급의학과 등 주요 필수의료 분야 전문의 수도 인구 1천 명당 0.64명 수준이었다. 특히 경북 북부는 넓은 생활권과 고령화, 의료기관 접근성 문제 등이 겹쳐 중증·응급환자 치료 체계 확충이 꾸준히 요구돼 왔다.

경상북도와 국립경국대학교 등 관계기관은 경북도청 신도시 일원에 의과대학을 조성하고 500병상 이상 규모의 교육병원 건립을 추진하고 있다. 안동시도 관계기관과 협력해 교육병원이 지역·필수·공공의료를 뒷받침하는 거점으로 자리 잡고 경북 북부의 의료 대응력을 높이도록 후속 준비에 힘쓸 계획이다.

핵심은 지역에 필요한 의사를 지역에서 길러내고, 교육과 수련을 거친 의료인이 지역에 정착하는 선순환 구조를 만드는 것이다. 이는 동네 병·의원과 지역 거점병원, 교육병원이 각자의 역할을 맡아 환자를 연계하는 지역완결형 의료체계의 출발점이기도 하다. 응급·외상·심뇌혈관질환·분만·소아 등 신속한 대응이 중요한 필수의료 분야에서는 교육병원과 기존 의료기관이 환자 의뢰·회송, 임상교육, 의료인력 수련 등에서 협력체계를 갖추는 것이 중요하다. 학생이 지역에서 공부하고 전공의가 수련을 마치더라도 다른 지역으로 떠난다면 의대 신설 효과가 제한적인 만큼, 의료인력이 지역에서 장기간 활동할 수 있는 환경도 함께 갖춰야 한다.

변화는 의료 분야에만 머물지 않는다. 안동은 백신과 바이오산업을 핵심 성장산업으로 육성해 왔고, 풍산읍 일원에 안동바이오생명 국가산업단지 조성도 추진하고 있다. 여기에 국립의과대학과 교육병원의 교육·연구·임상 기능이 더해지면 대학과 연구기관, 바이오기업이 공동연구와 기술개발, 전문인력 양성 등에서 협력할 기회가 넓어질 것으로 기대된다.

국립의과대학 신설이 당장 경북의 모든 의료 문제를 해결하는 것은 아니지만, 지역에서 필요한 의사를 직접 양성하고 필요한 의료서비스를 지역 안에서 받을 수 있는 기반을 구축하는 첫걸음을 내디뎠다는 점에서 의미가 크다. 의과대학과 교육병원이 지역에 안정적으로 자리 잡고 그 효과를 도민이 일상에서 체감할 수 있도록 지속적인 준비와 협력이 필요한 시점이다.